O UniPlanet falou com Eunice Maia, criadora da Maria Granel, que nos apresentou este projeto.

A história da Maria Granel

A Maria Granel, a primeira “Zero Waste Store” portuguesa, uma mercearia biológica a granel, abriu as portas em Lisboa (Alvalade), em novembro de 2015. É o sonho a dois de uma minhota e um açoriano.
A ideia nasceu em 2013 e foi sendo alimentada e maturada até 2015. As nossas memórias de infância estão particularmente associadas ao campo e à terra. Essas raízes definiram a nossa identidade. Quisemos dar continuidade a esse património afetivo. E este projeto é mesmo isso: um regresso às origens, um regresso a casa.

Estudámos o mercado internacional (e falámos com os fundadores de lojas pioneiras em todo o mundo) e nacional de forma profunda e achámos que fazia todo o sentido introduzir em Portugal a venda a granel de produtos biológicos, dispensado totalmente as embalagens.
Quando abrimos as portas, contávamos com 240 produtos. Neste momento, temos um portefólio de mais de 600 produtos, loja online e acabámos de estrear em loja uma secção de detergentes e beleza a granel.

Neste percurso, conhecemos Bea Johnson, a nossa maior inspiração. Uma das iniciativas mais marcantes da nossa (curta) história foi termos sido os anfitriões da sua vinda a Portugal (pela primeira vez). Bea é a fundadora do movimento internacional “Zero Waste Home”, a quem a CNN, o Finantial Times e o New York Times, entre outros órgãos de comunicação social, já dedicaram reportagens, dando destaque à sua filosofia de vida, centrada no minimalismo e na sustentabilidade.

Em conjunto, promovemos uma conferência de apresentação do “Zero Waste Lifestyle”, que decorreu no auditório da Junta de Freguesia de Alvalade, no dia 8 de julho de 2016. O principal objetivo desta iniciativa era partilhar, sem fundamentalismos e de forma muito prática, a experiência pessoal da oradora, dicas e conselhos sobre como optar por uma vida “Desperdício Zero” (sem nunca abdicar do estilo!). Acreditamos que esta oportunidade mudou consciências e mentalidades a nível nacional.

Na sequência desta conferência, entrámos em contacto com a Editorial Presença, sugerindo a publicação em Portugal da tradução do livro de Bea, Zero Waste Home, um best-seller na sua categoria na Amazon. E conseguimos! Em setembro de 2016, o livro estava nas bancas e era lançado na nossa loja, contando com um prefácio nosso.

Foto: Bruno Colaço

Missão: consumo responsável, consumo sustentável, diminuição do desperdício

O nosso conceito recupera o imaginário coletivo das nossas antigas mercearias de bairro: o cheirinho maravilhoso a café e a frutos secos, os cartuchos de cartão, o atendimento personalizado e atencioso de quem sabe sempre o nosso nome e os nossos gostos, e, claro, a venda a granel, mas com um toque de modernidade e assumindo como principal preocupação a sustentabilidade.
Os nossos produtos são apresentados em dispensadores individuais, com doseadores, de que as pessoas se podem servir diretamente.

Somos a primeira loja em Portugal, e uma das pioneiras na Europa e no mundo, a dispensar as embalagens e a vender exclusivamente a granel.
Fomos, aliás, com muito orgulho, referenciados internacionalmente como os introdutores do sistema BYOC (“Bring your own container”) no mercado nacional.

Quem nos visita pode trazer de casa o seu recipiente, para o reabastecer com os produtos de que necessita. Se se esquecer dele, ou se preferir, poderá adquiri-lo na loja. Temos ao dispor sacos de papel reciclado e frascos de diferentes dimensões, de acordo com a preferência.
Esta opção é deliberada, consciente. Um contributo. Um gesto para ter um impacto considerável na redução das emissões de CO2 e na quantidade de resíduos destinados a aterros e incineradoras.

Além disso, ao incentivar a aquisição apenas da quantidade de que efetivamente necessita, estaremos também a diminuir o desperdício alimentar.
O compromisso de sustentabilidade estende-se ainda ao facto de os nossos produtos (cerca de 500) serem 100% biológicos, certificados, livres de organismos geneticamente modificados, respeitando os solos e o ritmo das estações e da terra.

E se a nossa inspiração é tradicional, a nossa missão está totalmente comprometida com o presente e vocacionada para o futuro. Cremos que é possível consumir de forma mais sustentável, reduzindo o desperdício e apostando mais na qualidade, do que na quantidade. Assim estaremos a fazer a nossa parte para as gerações futuras herdarem um mundo melhor.

O nosso público é transgeracional, de dentro e de fora do bairro de Alvalade. Apresenta uma preocupação com a sustentabilidade, é um público informado e interessado num consumo responsável e consciente.

Conseguimos contagiar e “educar” uma comunidade inteira para a reutilização de frascos e sacos de pano para se abastecer diretamente na loja, recusando por completo o uso do plástico. Somos, como já referimos, os introdutores em Portugal do sistema BYOC.
Os nossos produtos destacam-se pela qualidade, trabalhamos com fornecedores de excelência, meticulosamente escolhidos, alinhados com os nossos valores de sustentabilidade.

Desde julho de 2017, mês em que aderimos à iniciativa internacional “Plastic free july“, acrescentámos ao nosso portefólio dezenas de acessórios Zero Waste, utensílios que permitem às pessoas um dia a dia sem plástico. Lançámos em dezembro de 2017 a loja on-line.
Introduzimos, por exemplo, no mercado português o bee’s wrap, um substituto da película aderente. Apresentámos também soluções como cotonetes de bambu, escovas de dentes de bambu, copos reutilizáveis de bambu,…

Os nossos queridos fregueses contam igualmente em loja com a presença de uma nutricionista, uma vez por mês – um serviço gratuito, assim como com workshops quinzenais de entrada livre: as “quintas da Maria”, associados aos temas ligados à nossa missão e conceito (alimentação saudável, confeção de produtos, estilo de vida zero waste,…).
Para além disso, temos vindo a fazer um trabalho de sensibilização com os nossos parceiros para a importância de adotar medidas mais sustentáveis de embalamento dos produtos, reduzindo os resíduos gerados.

Passados quase três anos da nossa abertura, continuamos a intervir ativamente na comunidade, estimulando a adoção de gestos amigos do ambiente: temos em curso um “Programa Zero”, promovemos consultoria, conferências e conversas informais em ambiente corporate, partilhando com empresas nacionais e internacionais, ONG e outras entidades o nosso percurso e testemunho de sustentabilidade; dinamizamos com regularidade workshops na loja sobre o tema; e, recentemente, acompanhámos um grupo de alunos de um colégio da zona durante uma semana, supervisionando um trabalho de projeto (“Change it”) sobre os passos que a escola poderia dar para ser um espaço mais ecológico (recolha de lixo; exposição e instalação e exposição artística com os resíduos recolhidos; conferência com Ana Pêgo, bióloga marinha responsável pelo projeto “Plasticus Maritimus”; workshop sobre consumo sustentável e estilo de vida Zero Waste).

O alcance do nosso trabalho tem sido, felizmente, tão significativo e o impacto tão marcante, que recebemos do outro lado do Atlântico um convite para apresentarmos o nosso projeto e a nossa loja no Brasil, em outubro passado, na semana “Lixo Zero Brasil”. Tivemos a oportunidade de, entre oradores internacionais, falarmos sobre o nosso exemplo em universidades, conferências e fóruns.
Fomos também referidos como uma loja Zero Waste pioneira internacionalmente na plataforma Zero Waste APP.

Fomos selecionados pela AHRESP para apresentar o nosso conceito na FIL durante a BTL no âmbito dos Prémios AHRESP.
Vamos lançar em breve um movimento (internacional) enquadrado nas Zero Waste Cities europeias, com o apoio da Câmara Municipal de Lisboa, que colocará Lisboa no mapa do que de melhor se faz no mundo para combater o desperdício: Zero Waste Lisbon.

E chegámos nesta semana a Campo de Ourique! Escolhemos este bairro cheio de charme para abrir a segunda loja, com 150m2 distribuídos por 2 pisos. No piso superior, funciona a mercearia biológica a granel; no piso inferior, está a primeira Zero Waste Concept Store nacional, bem como um espaço totalmente equipado para a realização de workshops, eventos e apresentações, ao serviço da nossa missão de sustentabilidade.