A Suíça prepara-se para lançar o primeiro sistema em funcionamento de painéis solares do mundo em linhas ferroviárias. Desenvolvido pela start-up suíça Sun-Ways, o projeto-piloto será implementado em 2025 em Neuchâtel e promete revolucionar a forma como a energia solar é gerada e utilizada.

Como Funciona o Sistema Solar Ferroviário?

O sistema utiliza painéis solares amovíveis instalados entre os carris, permitindo que os comboios passem por cima deles sem interrupções. A instalação será feita por uma máquina ferroviária especialmente desenvolvida pela Scheuchzer SA, que pode colocar até 1.000 m² de painéis solares por dia. Os painéis são concebidos para serem facilmente removidos, facilitando a manutenção das infraestruturas ferroviárias.

Joseph Scuderi, CEO da Sun-Ways, destacou a inovação do projeto:

“Esta será a primeira vez que serão instalados painéis solares em carris ferroviários com tráfego ativo.”

O Projeto Piloto em Neuchâtel

A fase inicial do projeto, com a duração de três anos, será realizada num troço de 100 metros perto da estação de Buttes. Serão instalados 48 painéis solares, com uma produção estimada de 16.000 kWh por ano, o suficiente para abastecer as habitações locais.

Embora a energia gerada não seja utilizada diretamente no sistema ferroviário devido a complexidades operacionais, será integrada na rede elétrica. O custo inicial do projeto é de 585.000 francos suíços (624.000 euros).

Potencial de Expansão Global

A Sun-Ways acredita que a sua tecnologia pode ser implementada em até 50% das linhas ferroviárias globais, que totalizam mais de um milhão de quilómetros. Na Suíça, se todo o sistema ferroviário de 5.317 km estivesse equipado, seria possível gerar 1 Terawatt-hora (TWh) de energia solar por ano, cerca de 2% do consumo energético do país.

Além da Suíça, a empresa já começou a colaborar com outros países como a Espanha, a Roménia e a Coreia do Sul, e está a negociar parcerias na Austrália, nos Estados Unidos e na China.

Desafios e Soluções

Apesar do entusiasmo, o projeto enfrenta desafios. Os especialistas da União Internacional de Ferrovias levantaram preocupações sobre microfissuras nos painéis, os reflexos que podem distrair os maquinistas e dificuldades com a neve e o gelo. Em resposta, a Sun-Ways desenvolveu painéis mais resistentes, com filtros antirreflexo e soluções para derreter a precipitação congelada.

Energia Solar: O Futuro da Sustentabilidade

A iniciativa serve também como modelo global para a integração de energia renovável em infraestruturas existentes, reduzindo a pegada ambiental e otimizando os recursos.

Se for bem-sucedido, o sistema de painéis solares ferroviários poderá transformar a forma como os países geram energia limpa, contribuindo significativamente para a transição energética global.

Foto: Sun-Ways